アフリカの貧しい児童にシロアリとミミズを食べさせるという、英国政府が支援する物議を醸す実験が行われる

昆虫食の悪影響が懸念される中、アフリカの貧しい子供たちを被験者として、昆虫食で栄養状態が改善されるかどうかを調べる実験が行われています。

現在、昆虫食が子どもたちの栄養に与える影響を調べる、英国政府の資金提供による実験が行われています。ジンバブエの7歳から11歳の貧しい小学生を対象に、1年間、毎日、兵隊シロアリの粉を混ぜたミミズ食を与えています。研究者は、これが彼らの身長、体重、栄養、認知機能にどのような影響を与え、学校の成績に影響を与えるかどうかを調べます。

プロジェクトの概要では、昆虫はこの地域では「文化的に受け入れられる」食品であるとされていますが、その利用は主に、不作や干ばつの時期に栄養失調を防ぐ必要がある農村地域の人々に、つまり最後の手段として限定されています。プロジェクトの説明では、「昆虫の摂取と健康との間のメカニズム的な関連性は不明」としながらも、ミネラル、必須脂肪酸、アミノ酸の供給源であると主張しています。

ジョセフ・メルコラ博士のような一部の専門家は、定期的な昆虫の摂取は危険であると警告しています。例えば、昆虫にはキチンが含まれており、このキチンがアレルギーを誘発し、強い炎症を起こすことが研究で明らかにされていると、彼は指摘しています。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校のある研究では、キチンが実験用マウスの肺でアレルギー性の炎症反応を引き起こすことが明らかになり、研究者は「キチンを吸い込んだ結果、喘息にかかりやすくなる人がいるのではないか」と考えています。

また、別の研究では、昆虫は、一般的なアレルゲンであるエビなどの甲殻類と同じようにアレルギー反応を引き起こす可能性があることが示されました。甲殻類と昆虫が同じ節足動物であることを考えると、一部の人にアレルギーを誘発する同様の能力があることは理にかなっていると言えるでしょう。

2019年の研究では、評価した昆虫養殖場の81％に寄生虫が見つかったことで、昆虫摂取の他の問題点が指摘されました。そのうち91件のケースで、発見された寄生虫は「人間にとって病原性の可能性がある」もので、この研究は食用昆虫に「人間や動物の寄生虫の過小評価された貯蔵庫」とラベル付けすることに拍車をかけています。

また、多くの昆虫は、人間の排泄物、動物の死体、腐った食物など、バクテリアの発生源となる腐敗物を餌としているため、野生の昆虫は消費者にとって特に危険な選択と言えるでしょう。昆虫から検出される細菌には、カンピロバクターや大腸菌など、人間を病気にすることが知られているものがあります。

また、昆虫は丸ごと食べることが多いので、農薬や重金属などの化学物質による汚染も受けやすいと言われています。

この研究に携わった英国政府やその他の関係者は、何らかの背景調査を行い、これらの危険性を認識していると考えるのが自然であり、これは、社会的に最も恵まれない人々が危険な実験の被験者にされた、新たな例である可能性があることを意味しています。

また、近年、より持続可能な食生活のために、肉をコオロギなどの昆虫に置き換える動きが活発になっていますが、これには環境的な要素もあると思われます。

例えば、「グレート・リセット」の背後にある世界経済フォーラムは、昨年、「昆虫に我々の食糧システムにふさわしい役割を与える時だ」と主張し、ビジネスインサイダーのビデオでは、コオロギは「環境破壊を一切伴わない、牛肉以上のタンパク質」を持つと自慢げに語っていました。

全米最大の個人農地所有者であるマイクロソフトのビル・ゲイツは、2019年に10万ドルを昆虫養殖のスタートアップに投資し、虫には「世界を養う余地がある」と主張しています。もちろん、ゲイツ自身が昆虫を食べようと思っている証拠は見当たりません。

悲しいことに、アフリカでの医療実験には、長く恐ろしい歴史があります。ジンバブエで17,000人以上のHIV感染女性に同意なしに実験薬を投与した実験や、1990年代にナイジェリアでファイザー社が行った200人以上の子供に実験薬を投与し、後にその家族の一部がインフォームドコンセント違反に基づく訴訟を起こした例など、多くの事例があります。

この幼い子供に対する実験が、ジンバブエの家族の荒廃に終わらないことを願うばかりです。