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第6章 - アナキム、南方の巨人たち
何が起こったのかに驚き、この地で起こっている劇的な状況をまだ十分に理解できないまま、多くのイメージが頭に浮かびました。それは、目の前で苦しむ新しい兄弟たちを見て感じた恐怖と無力感から生まれたものでしょう。そこには、悲劇的に有名なソドムとゴモラのように、埃と瓦礫の下に横たわる人々がいました。
「敵の銃撃」が遠くで聞こえ、私はその日、罪のない人々が死ぬのを見ました。すべてがあっという間に制御不能になりました。私たちは、その光景全体を追うように、赤いライトを点灯した無数の銀色の球体が空いっぱいに広がるのを見ました。それらが共和国のものなのか敵のものなのかはわかりませんでしたが、そこには暗い光景を余すところなく映し出すそれらが存在していました。
私たちは、途中で出会った人々を助けようと走りましたが、現実には、できるだけ早く船を離れなければなりませんでした。私たちは皆、それぞれ別の方向に向かっていました。以前は私たちを落ち着かせようとしていた声が、今では「大統領府レナセール」の建物に急いで向かうよう命令していました。私たちはその通りにしました。瓦礫の雨と爆発音の中、立ち尽くしていた人々を残して。
苦悩と怒りが海に落ちる稲妻のように私を襲い、私は空に目をやり、何らかの慈悲を乞いました。空は激しい赤色をしており、太陽の光が私の視力を奪うことはなく、暗い色調でした。そして、月だと思ったものは、日食の真っ只中のように、遠くの空に真っ黒な色で浮かび上がっていました。私は、それは「人類の知る土地」の誰かが目撃した中で最も奇妙な空だと思いました。さらに、あらゆる方向に空中を舞う奇妙な球体が加わりました。それらはすべてを見守る銀の目玉のようでした。次の質問がすぐに心の中で響きました。
※写真はイメージです
誰がこれらの小さな物体を操っているのか、そして、それらの機能は何なのか？ 私が見た限りでは、それらのどれも攻撃行動をとってはいませんでした。
当時の状況は本当に心が痛むものでした。建物は無事だったので、大きな問題もなく中に入ることができました。もちろん、入り口ではいくつかの混乱がありましたが、とにかく、そして、すでに恐怖心があったにもかかわらず、人々は互いに並外れた敬意を払っていました。私の母国で同じような状況になった場合、どれほどの混乱になるのか想像もつきません。
私は敵の砲火の下で絶望のあまり仲間全員を見失ってしまいました。私は、大陸海軍での経験から、仲間を心配し、責任を感じ、自分自身を彼らのために捧げ、私たちを最高の形で受け入れてくれたこの都市を、まだ見えない敵の猛攻撃から救うために、何らかの形で助けたいと思いました。
負傷者は数千人に上り、そこには多くの設備の整った部屋がありました。私の戦時中の過去の経験では見たこともないような規模の攻撃に直面し、私はショックを受けました。
私は仲間を見つけようとしましたが、それは不可能でした。私は彼らの誰一人として認識できず、この巨大な建物のさまざまな場所にいた人々は、私を疑いの目で見ていました。私はよそから来た「新参者」であり、私と一緒に、少なくとも街の4分の1を破壊する激しい致命的な攻撃も発生していました。
私は迷子にならないようにして、さまざまなフロアを歩き回り、フェール大統領のオフィスを見つけようとしました。私は緊急に上層部と話をする必要がありました。敵に関する多くの疑問を解消したいと思いました。私は大統領の命令に従うことを望んでいました この攻撃は、これまでのものとは違っていました。私の心に強く響き、この土地の一部であると感じました。私の隣で苦しむ人々と同じように、まるでずっと昔からこの土地で私の血が育まれてきたかのように感じました。
驚いたことに、私はフェール大統領がバトラーと極度の心配の表情を浮かべているのを見つけました。私は、多くの人々に取り囲まれる前に、彼の名前を呼びました。バトラーは、遠くから典型的な軍隊式敬礼を行い、礼儀を失うことなく、私は見慣れた顔を見て嬉しくなり、非日常的な戦争の狂気の中で自信が湧いてきました。
私は、できる限りフェールに敬意を払いました。彼は憂鬱そうな表情で、すべてを語りました。そして、状況に落ち込んでいることが分かりました。それもそのはずでした。
私は、そのような状況で彼が必要とし、要求する手助けをするために、自分の身を彼の命令に従わせました。フェールは、その行為に感謝しましたが、今はただ待つしかないと答えました。私は、うまくいかないながらも、再び多くの質問を投げかけようとしましたが、フェールは小型の通信機で熱心に会話をしており、他の声が絶えず繰り返され、次のようにはっきりと聞こえました。
「私たちはアナキムの支援を要請しています。フェール、他に選択肢はありません。これは民間人を殺し、地域を確保するための計画的な攻撃です。後戻りはできません。」
バトラーは私の方を振り返り、リーダーらしい表情で、私が聞いたのは私が想像していることについて話しているのか？と私に考えを確かめるような視線を投げかけました。私はバトラーに謙虚に尋ねると、うなずいて「南の巨人戦士」だと答えました。
フェールは彼の話を聞いて、さらに興味をそそられるような内容を口走りました。
「それだけではありません。彼らは私たちの民族の救世主でもあります。リセット前の時代に、私たちをこの土地に導いてくれた人たちです」と彼はバトラーに言いました。そして、バトラーは必要なことをするべきだと発言し、3人の職員を従えてすぐにオフィスに戻りました。
バトラーに続いて行くように言われたので、何千もの兵士が行き交う中、できる限りそうしました。新たな攻撃が懸念される中、私たちが数時間前に足を踏み入れたばかりのこの地で、地上戦が繰り広げられていました。
船長は、新たな旅と目的地に乗り出す前に休む時間だと伝えてきました。私は再び恐怖を表現するかのように彼を見つめました。それに、船がまだ無事なのかどうかさえもわかりませんでした。外では爆発音が聞こえていました。そのとき、私は聞こうと思いました。その目的地はどこなのか、そしてその理由は何か、それはフェールが要求したことなのか？
彼は私に、それはフェールの考えた計画ではないが、必要な瞬間が訪れたら、まずチームを探しに行き、全員をここに集めるつもりだと説明しました。全員がここに集まったら、私たちはアナキムの地への特別な旅に出発しますが、その前に 彼らの家に立ち寄ってから、アナキムの地への特別な旅に出発します。私はこれらの言葉を理解しようとして呆然としました。私は多くのことを言いたかったのですが、私の声はほとんど言葉にならない音を発するだけで、どの言語にも意味をなさないものでした。バトラーは、私が必死に表現しようとしていることを理解するために、必要であれば明確に説明しました。
「ウィリアム、もっと早くに言えなくて申し訳ない。私は、この地で苦しんでいる人々と同じくらい、この地の一部だ。私は先祖の血を受け継いで生まれ、兄弟たちが死んでいくのを目の当たりにしている。どうやら連中は、この地でも歴史を繰り返そうとしているようです。守護者のリセットを生き延びた唯一の人間性を再び救う時が来ています。そして、私たち全員を救えるのは誰でしょうか？氷の壁を越えるのを助けてくれた人たち以外に誰がいるでしょうか？」とバトラーは言い残し、外で待機している仲間たちの間を歩いて行きました。
私は、これまでに経験したことのないほど快適なベッドに横たわり、眠ろうとしましたが、これだけのことを経験した私が眠れるわけがありません。語られることのなかった人間の物語から得た膨大な情報を、理性がどう処理するのか。苦痛に耐える新しい兄弟たちの目を見ずして、自分たちが正しい側にいると感じず、かつて故郷と呼んでいた邪悪な場所から脱出したと感じずにはいられない。これらの感情が胸を苦々しい思いと深い毒で満たし、その瞬間、私は、後に残していく無垢な人々や知られざる土地の愛する人々のために扉を開け放ちたいとすら思いました。
第７章 - 人間の病気
私は、何度も眠ろうとして失敗した後、多くの考えや遠くで聞こえる爆発音に囲まれながら、もしかしたらこれは現実ではないのかもしれない、起こっていることではないのかもしれない、混乱した私の頭では処理しきれないほどの情報量だ、と思いながら眠りにつきました。
私は船長の「全員起きろ、行進の時間だ！」という強い声で突然起こされました。命令に近い口調で言われたので、状況を把握し、また、まだほとんど知らなかった敵の攻撃を受けていることに気づきました。
バトラーがチーム全員を集め、全員の無事が確認されたことで、私はようやく正気に戻り、これまで経験してきたさまざまな状況を乗り越えてきた素晴らしいチームとして、お互いを抱きしめ合いました。それは、ネガティブなことばかりが起こっている未知の大陸で、まるで兄弟の再会のような瞬間でした。
私たちは、大統領のフェール氏の部屋と交差する中央通路に出ました。隊長は心配そうに、できる限り急ぐようにと私たちに命じました。建物に押し寄せていた何千人もの人々はどこへ行ってしまったのでしょうか？
少年たちが通り過ぎる前に尋ねる時間もありませんでした。「避難計画が発動された」と驚きながら言う少年がいました。「頭上を大きな列車や数千隻の船がすごい速さで多くの人を乗せて運んでいるのが見えたよ、ウィリアム」と教えてくれました。
船長が戻ってきて、まさにこれからそうするつもりだと言いました。12分後に出航する船に乗り込み、急いでペースを上げましょう。そうすれば、起こっていることについて話し合う時間ができるでしょう。安全な土地に到着したら、あなたがたが抱えている多くの疑問に答えられるでしょう。
私たちはやっとの思いで安全な土地にたどり着いたばかりだというのに、また別の土地を探さなければならなくなりました。私たちが土地を危険な場所に変えてしまっているように思えました。私たちはたどり着いても、地獄が私たちを取り囲んでいるかのようでした。人々は私たちが呪われていると思い、災難を運んでくるのではないかと心配しました。
私は、爆弾が落とされて破壊された荒れ果てた通りを走り抜け、なんとか再び空を見上げました。すると、それらの小さな球体は消えていましたが、その代わりに青みがかった大きな三角形が信じられないほどの速さで、一方からもう一方へと移動していました。私は思わず立ち止まってしまいました。私の間違いに気づいた船長は、私を怒鳴りつけながら、元のペースに戻りました。「ウィリアム、ちょっと空を見るのはやめてくれ。今はそんなことをしている場合じゃない。飛んでいる鳥たちは友達だ。『アイアン・ブルー』が敵を撤退させているんだ。さあ、急いで目的地に向かおう」と叫びました。
私は仕方なく、そのような要請に応じました。ブルーバードたちが雄大に飛び回るのをただ眺めているのは私にとってとても辛いことでしたが、それらは左右に飛び回り、壮観で独特な飛び方をしていました。それが誰か他のものに誘導されているとは信じられず、それらはまるで自分自身で意思を持っているかのようでした。
目的地に到着すると、バトラー、そして私たち全員を待っていた多くの係員がいました。彼らは船長が無事だったことに安堵したようでしたが、私たちの到着が遅れたことを責め立て、急いで銀色の台に私たちを乗せ、あっという間に頂上まで連れて行ってくれました。その間、私たちは、火、死、荒廃といった相反する光景を眺めながら、近代的な都市の反対側には、絶対的な繁栄を象徴するような、見たこともない建造物が立ち並んでいることに思いを巡らせていました。空では「アイアン・ブルー」が、すでに海岸から遠く離れた球体と戦い続けていました。船長が、この景色はニュルンベルクやバーゼルの絵画を思い出させないかと私たちに問いかけましたが、私たちは皆、彼が何を言っているのか理解できず、互いに顔を見合わせました。
最上階に到着するとすぐに、何人かの係員が「雲に触れるようなユニークな体験ができる」と歓迎してくれましたが、これらの船は、私たちが想像できるようなものではまったくありませんでした。
その構造は巨大で、全体が一体と成っているように見えました。空には、異なる2つのルートが、行きと帰りで別々に通っているように見えました。
これらの巨大な鉄の建造物は水平線の彼方に消えて見えなくなりました。私たちを出迎えてくれた同じ担当者から聞いた話によると、これらの船は大都市のあらゆる地点を結んでいるとのことで、担当者からは、これらの巨大船での最初の体験は忘れられないものになるだろうから心の準備をしておくようにと言われました。
濃紺の船が私たちを待っていました。自動的に閉まる入り口をくぐると、私はバトラーの隣の4人掛けの席に座りました。船内は外観よりもさらに広く感じられ、すぐに座席に座りましたが、かすかな汽笛が聞こえる程度でした。
バトラーと乗務員は、リラックスするようにと私たちに言いました。この鉄の巨大な乗り物に慣れるには、最初は多少の慣れが必要ですが、すぐに慣れるだろうと説明しました。移動が始まるとすぐに、一人の少年が失神して倒れましたが、すぐに回復しました。
私はめまいを感じ、バトラーと乗務員との会話を聞き逃してしまいました。私はリラックスしようと努め、この狂気じみた旅に身を任せました。まるでイギリス最強の大砲から発射された弾丸のようでした。
長いトンネルに入ると、すべてが暗くなり、その瞬間、私も気を失ってしまうのではないかと思いました。しかし、一時的な吐き気とめまいをできるだけ我慢し、15分か20分後には全員がスムーズに移動できるようになりました。
先祖代々受け継がれてきた共和国の美しい風景に目を向ける時が来ました。遠くに見える「レナセル」は、偉大な文学者たちでさえ想像できなかったほど、最も近代的で繁栄した都市でした。周囲には、野菜、花、果樹の大規模な農園が広がり、さまざまな色に彩られていました。
緑が圧倒的に多く、この小さな楽園に住みたいと思わせるような、実に感動的な光景でした。実際、私が聞いたところによると、近くには「エデンの島々」と呼ばれるいくつかの島があり、さらに素晴らしい光景を提供しているそうです。その名前は、その光景を完璧に表現しています。しかし、バトラーと他の人々との戦争戦略に関する興味深い会話は聞き逃すわけにはいきませんでした。
彼の壮大な計画や戦略についての話が終わった瞬間、私はまた質問をぶつけるチャンスが来たと思いました。読者もきっと同じ疑問を持っているでしょう。どこから始めたらいいのかわかりません。
バトラーが先に質問を言い、次の質問を提起しました。
最後の大気測定でどの程度の数値が出たのか、その地域ではどの程度の被害が出ているのか？ 担当者の一人が、彼らは時間内に適切な行動を取ったと確信していると答えました。その理由として、大気汚染の可能性を示した数値が出た同じ地域と、その近隣の農園で攻撃が行われたことを挙げました。
私には、そしてグループ全体にとっても、この会話は解読不可能な暗号のように思えました。私はもう耐えられず、勇気を出して尋ねました。「どの毒について話しているのか説明していただけますか？」
バトラーは、そのグループを少し申し訳なさそうに見て、簡潔に説明しました。
「彼らは空気を汚染しています。説明しましょう。彼らの土地で生まれた人間は、守護者の活動によりすぐに病気になります。この病気は通常、最初の人間、つまり、最後のリセットから残された赤ん坊、あるいは念のため2世代目にも植え付けられます。しかし、その後は自動的に世代から世代へと受け継がれます。彼らが呼吸する空気を汚染することも珍しくありません。これは最も一般的な方法で、時には将来の病気の世代を確実に生み出すため、あるいは単に大人しくさせるために行われます。ウィリアム、突然このようなことを知らなければならず、気の毒に思いますが、遅かれ早かれ知らなければなりません。」
私たちは皆、そのような発言に再び唖然としました。「私たちの空気を汚染する」とはどういう意味ですか？ その病気とは何ですか？ また、それは私たちにどのような害をもたらしますか？ と私は驚いて尋ねました。
「この病気は、事実上新しいものです。前回のリセットで使用されていました。」と、私たちの会話を聞いていた係員が説明してくれました。「私たちはまだこの病気を詳しく研究している最中ですが、わかっていることは、この病気になると体が急速に老化し、その後の世代に速やかに道を譲るために、人生のほんの一部しか有効に有益に使うことができないということです。 彼らはこの方法を選ぶ傾向があります。なぜなら、過去の長寿は他の争いを引き起こし、人々は自分たちが置かれている状況を分析する時間をより多く持つことになったからです。彼らは人間を修正し、争いを避けながら自分たちの役に立つように形作ります。常に次のリセットという「自然な」サイクルを満たすという考え方です。
つまり、彼らは私たちの寿命を縮めているということですか？
「私が言っているのはまさにそれです。私たちは先祖代々続く共和国に住んでおり、あなた方よりも3倍は長生きしています。なぜなら、私たちの体にはそのような変更が加えられていないからです。しかし、彼らは最近それを試みました。彼らはまず私たちの寿命を縮めて、自分たちの支配を実現しようとしていました。」
バトラーが手に持っていた計画図を中断して、戦争戦略の問題について再び尋ね始めました。私は状況を完全に理解できず、すべてが混乱していて、私の中で怒りが湧き起こり、それを処理するのが難しいほどでした。その瞬間、私たちは皆同じことを考えていたと思います。仲間たちは互いに質問し合い、分析して、それを理解しようとしていました。守護者たちは私たちの人生を短くし、惨めなものにしていました。そのとき私は、現世ではいかなる形の自由もないことを理解しました。私たちはどうやってこの邪悪な力から同胞を解放できるのでしょうか？
私たちは、その存在に気づいていない敵に対して、どうやって宣戦布告できるでしょうか？そして、この不快な制御がなければ、その人間はどのような人間だったのでしょうか？
その答えは私の目の前にありました。絶対的な繁栄は、自由に野原を駆け回る少年少女たちの足元にありました。彼らの人生は、おそらく240歳か250歳まで幸せで気ままなものであるように思われました。そのとき共和国の長老がどれほど賢明であることができるでしょうか？そこで生まれた子供はどれほど自由でしょうか？呪われた管理統制のない中で、一人一人の中にどれほどの悪が存在するでしょうか？
私たちは「箱舟（エル・アルカ）」と呼ばれる首都に定刻通りに到着しました。私たちの1、2分の遅れを除いては、遅れはありませんでした。ドアが開き、私たちはプラットフォームに停車しました。そこはすべてがクリスタルのようなもので覆われていました。 読者の方々には、このような描写に言葉を付け加えることはできないことをご理解いただけるでしょう。文学の巨匠として生まれることも、そのように教育されることもできなかったことを後悔している瞬間です。しかし、その日、私たちは人生で最高の夕日を体験したことは間違いありません。
空に届くような、それまで見たこともない建造物が現れました。何百もの空飛ぶ車輪のほか、2つの車輪が組み合わさって、他の素材と球体を形成し、その上に1人または2人の乗客を乗せることもできるようなものでした。それは素晴らしい光景でした。また、信じられないような細部として、最も大きく、最も明るく、最も活気のある都市を目の当たりにしているにもかかわらず、騒音は一切なく、すべてが絶対的な静寂の中で起こりました。
第8章 - 人間の偉大さ
首都「エル・アルカ」が私たちを迎え入れましたが、これまでの状況から、少なくとも当初は、楽しい旅にはならないことは明らかでした。バトラーは私たちに彼について来るよう命じ、他の士官たちに別れを告げた後、私たちは、想像力の欠如した私の頭では決して想像できなかったであろう、この巨大で明るく近代的な都市に没入していきました。
私たちは、後ろを振り返ることのない船長を見失わないようにしましたが、リーダーとしての彼の習慣として、彼は忠実な仲間たちが道に迷うことなく彼についてくることを期待していました。そうするのは複雑でした。なぜなら、私たちは一歩一歩進むごとに環境に魅了されていたからです。その様子にグループ全員が本当に驚きました。人々は公共のスペースを埋め尽くし、レストランは満席で、車両は常に衝突しそうになりましたが、一度も衝突することはありませんでした。彼らの操作はほぼ完璧でした。
空には大きな透明の球体が浮かんでおり、それらの球体は一方から他方へと移動していました。そのほとんどは1人で占められていましたが、時には2人がそれらの奇妙な気球を操縦している姿も見られました。
共和国の各地でニュースが急速に広がっていたにもかかわらず、「エル・アルカ」の市民たちは、まるで数マイル先で戦争が勃発していないかのように、楽しそうに散策していました。
船長と離れることは、大きな問題を残すことになりました。なぜなら、彼らが首都で使っていた言語は英語でもなく、私が理解できる言語でもなかったからです。また、別の疑問が頭に浮かびました。これはネイティブ言語なのか？おそらく、人類が誕生する以前から存在する最も古い言語のひとつではないか？もしそうなら、どこから来たのか？
私は考え事に耽りながら、自動的に船長について行き、アナキムの地について想像を巡らせました。そんな場所がどんなところなのか？ そんな場所が実在するのか？ 巨人、巨人が見える可能性があるなんて信じられない。私は心の中で自問しました。それを心の中で繰り返すことさえ奇妙に感じました。グループ全員が同じ状況だったと思います。
私たちは大きな港と思われる場所に近づきました。多くの船が休んでいました。バトラーは、そこで役人と話すために私たちに待つように言いました。
私たちはこの機会に互いに話し合いました。私たちは皆、夢の中に住んでいましたが、それは時に悪夢へと変わりました。色とりどりの花でいっぱいの広大な森の頂上から見渡せるエデンの園から、これまでほとんど聞いたこともなかった、おそらく私は決して知りたくなかったであろう、これらの恐ろしく血なまぐさい叫び声を発する、一見有名な「守護者」たちの存在まで含めてです。
過去の戦争と海上での戦闘を経験したことで、私は、このグループが非常に団結しており、大きな力を持っていることに気づきました。おそらく、私たちが意図せずぶつかり合った不安と知識が、私たちの中から湧き上がる「もっともっと知りたい」という強い欲求を生み出し、私たちは、自分が生まれた土地の未知の人間史を解明するために、できるだけ多くの情報を欲したのだと思います。
また、最近の攻撃についても疑い始めました。既知の土地から逃げ出したことが原因なのか、これは罰なのか、巨大な氷の壁は人工物なのか、守護者は他の人間なのか、それとも我々の知らない種族なのか？巨人、新しい種族、新しい土地、人工の壁、私たちは掘り下げて考え始め、その考えはすでに馬鹿げたものになりつつありました。しかし、その頃にはすでにすべてが未知のものとなり、論理的ではなくなりました。私たちの世界は刻々と変化し、それは永遠に続くものでした。まるで神の宣告のように。
バトラーが近づいてきて、あそこの船（と手で指さす）に乗るように言いました。それは最も目立っていた船で、壁を越えた直後に近づいてきた船と似たようなものでした。すべてはアナキムの地に向けて出発する準備ができていましたが、バトラーによると、まず最初に船長の地で強制的な立ち寄りがあるとのことでした。
私たちは、豪華でモダンな船の隅々まで見学することができました。すべてが、私たちにとって馴染みのある時代とは異なる時代のもので、理解するのが難しいものでした。念を押すまでもなく、テクノロジーは飛躍的に進歩していました。
彼らは私に、これらの船はほとんど自分自身で動いているようなものだと説明しました。それに加えて、外の音はほとんど聞こえず、とても静かで速く、水面の動きに気づくことはほとんどありませんでした。とにかく海は穏やかで、突然、私はこれがこの土地では常に波が最も穏やかでニュートラルな状態であり、少なくとも私たちのこの旅での経験ではこのような状態であることに気づきました。
すると、また新たな疑問が浮かびました。それは、私がすでに抱えている膨大な疑問リストに追加されるものでした。この海は、私たちの海とはまったく異なる挙動を示すのでしょうか？
一つだけ確信していたのは、月は少なくとも太陽の3倍明るく、太陽の色はこれまで知られていたものとは全く異なり、さらに青みがかった黒色の別の球体が存在することでした。アイアンブルーが頭上で戦っているときにそれに気づき、最初はそれが私が知らない何らかの技術の一部であると想像しましたが、それはまだそこにあり、静止したまま、大空(firmament)の一部として存在していました。
※デンバー空港に展示：ブラック・サン
船団全体にとって本当に異常な速度で数分間航行した後、船長は下船準備を命じました。短い航海の間は緊張感があり、いくつかの注意が払われていましたが、この島に到着すると、私たちはアメリカで知っている港とそれほど変わらない、小さく質素な港で、異なる空気を吸いました。遠くには、緑の丘の間から光沢のある白い低層の家屋がいくつも顔を出していました。
バトラーは床に数点の荷物を置き、突然、6歳にも満たないと思われる少女が彼の腕に駆け込んできました。その後ろでは、青白い顔をした女性が、船長が港に到着したのを見て微笑んでいました。深い抱擁の後、船長は私たちの紹介をしました。私たちを迎えてくれたのは、彼の妻と娘でした。
陽気な口調の執事が、私たちが皆思っていたことを肯定しました。同志たちよ、我が家へようこそ。これが私の家族です。私たちがここにいられる限り、快適に過ごしてほしいと思います。
私たちは船長の家の隣にあるいくつかの家に落ち着きました。船長も私たちを招き入れ、あらゆる快適さを与えてくれました。私たちは、自分たちが置かれている状況の緊急性から、長く滞在することはないだろうと思っていましたが、バトラーは後に、自宅にいたのは1年余り前だったと語りました。そして、できる限り家族と一緒に過ごす時間を無駄にしたくないと話しました。
私たちはその素朴で美しい島で2泊しました。その間、私は船長に、ずっと頭の片隅に引っかかっていたいくつかの点について話すことができました。私はそれを口に出す必要がありました。私は何度も何度も答えを探し求め、頭の中が少しも休まることはありませんでした。バトラーはそれを知っており、いつもそうであるように、それを予期していました。彼はあらゆる決断や思考において、私たちより数歩先を行く人物でした。
「彼らの心は、あなたが理解できる言葉で言えば、何らかの方法で修正されています。」
私は、内面の空虚さの中で、彼についていこうと目で追いかけ、彼がその興味深く、かつ不穏な論点を展開するのをただ待っていました。
バトラーはさらに次のように述べています。「究極の人間性は、あなたの心にかかっています。有害な極端な例では、ほとんど例外なく、あなたは自分自身を切り離すことはありません。存在するもの、そして自分の思考に基づくものを想像します。自分の経験や他人を通して作り出されたイメージ、そして他人の思考に対するフィードバックによって、広大なネットワークが形成されます。そこでは、各自が生まれた場所、現状、体調などに応じて自己を認識します。しかし、これは真の人間の本質から遠ざかるだけでしかありません。」
「我々、すなわち、祖先から受け継いだ人間性の血を引く者たちは、ほとんどが劣化する無限の思考による永続的な心の攻撃に苦しむことはありません。また、それらの思考のほとんどは、もはや存在しない状況や、決して起こらない状況を想像して生み出されたものです。それぞれのリセットにおける人類は、守護者たちが私たちに求めるものに近づいていました。なぜなら、彼らは環境に合わせて肉体と精神の両方を変化させていたからです。あなた方が誰一人置き去りにしないようにと残していったその土地は、孤立した世界であり、非現実的で、悪が際立ち、地上戦が頻発し、劣化が耐え難いほど進行している世界です。しかし、あなた方の兄弟であり、また私たちの兄弟でもあるそれらの人間たちは、別の時代から来たとはいえ、彼らの心が日々考えているような存在ではありません。だからこそ、歴史は隠されているのです。もし人間の偉大さが知られてしまったら、私たちの成長を止めるものは何もなくなるでしょう。氷の壁の内側にあるあの世界で、誰が彼らを見えない鎖で縛っているのかを知ってしまったら、誰も服従して生きることはないでしょう。
私は何も言わず、ただ黙って、無力感で泣かないように自分の気持ちを内に秘めていました。船長がこれほど明瞭に話すのを聞いたのは初めてでした。彼の視線は水平線に吸い寄せられていました。私はその夜を、この輝かしく、見識に満ちた土地で過ごすことになる数々の忘れられない夜のひとつとして記憶にとどめました。
私は、これから起こる出来事のストーリーから、すぐに理解できるいくつかの重要な質問をしました。翌朝、あの奇妙な太陽が再び昇り、私たちが「アナキム」の土地に向かって航海していることを知るでしょう。
第9章 - 人間の起源と、異世界について書かれたShe-ki（シー・キ）の啓示の書
Thothの移動する島々への旅は大きな不便もなく進み、ただ奇妙で注目に値する唯一のことは、夜がなかったことでした。地平線上にやっと日が沈むのが見えましたが、最初の夜には満月が澄んだ月が空に現れ、私たちはその移り変わりをほとんど気づきませんでした。まるで遠くで永遠に燃え続ける夕日のような感じでした。
最後の日、巨人の島々への旅の途中、空を横切る2機の鉄の青い飛行物体を目撃しました。
私たちの生活や身の回りで起こっていたさまざまな出来事のせいで、眠りにつくことも困難でした。私たちは皆、巨人にコンタクトする一大イベントを待ち望んでいました。それは、私たちには想像もつかないような出来事でした。
私たちはついにかなり近代的な港に到着しました。先祖代々受け継がれてきた共和国の首都には、威厳のある建造物は少ないかもしれませんが、彼らの船は私がこれまで見た船とはかなり異なっており、軍事用船への一定の傾倒が際立っており、中には見たこともない武器を搭載しているものもありました。
降り立つとすぐに、とても長い赤みがかったひげを生やした男性と、美しい顔立ちで長いブロンドの髪をした女性が私たちを迎え入れました。まず彼らは船長と話し、それから私たちを皆に紹介しました。
彼らは背が高かったものの、身長は2.5メートルほどしかなく、それでも私たちを追い越すには十分な足の長さでした。
巨人たちの地に足を踏み入れ、唖然としながら彼らの手を取り、その後について行きました。その街は都会というほど騒々しいわけではなく、どちらかというと田舎のようでした。
彼らが話していた言葉も私たちの耳には理解不能でしたが、船長も話せませんでした。しかし、「シーキ」と名乗った女性は、とても奇妙な話し方ではありましたが、私たちの言葉が話せました。
言語は、非常に奇妙な方法ではあるものの、流暢で、自分のことを理解してもらうことができました。
私たちは、これまで知らなかった海に浮かぶ孤島のこの村の中心部と思われる場所に入りました。シーキは私たちを家の中に招き入れました。彼らの家は高さの異なるドーム型で、頂上にドームを載せた巨大な白い塔もありました。中には、すべてを見下ろす巨人の像が置かれているところもありました。この島を離れる前に、頂上まで登ってその雄大な景色をどこまでも見渡してみたいと強く思いました。
数週間前までは考えられなかった状況がすでに当たり前になりつつあることに気づきました。そして、もしも上記のことをすべて経験せずに、今まさに「トートの巨人」たちの前で、自分が置かれている状況に陥ったら、きっと気を失ってしまうだろうと思いました。
私は、野蛮な巨人が、体を覆うだけの基本的な衣類を身に着けている姿を想像していましたが、実際には、この高度な文明を持つ人々は、平行世界の物語から出てきたような印象を受けました。彼らの服装はカラフルで、大きな体にフィットしたものでした。後で中央エリアに近づいていくと、あらゆるサイズの巨人が何千人もいることが分かりましたが、身長が2メートル20センチや2メートル30の巨人はおらず、4メートルもの高身長の巨人を見かけるようになりました。
バトラーは、この巨人の種族は、彼らの中に祖先である人間の血と古代の地Anakの純粋な巨人の血が流れているため、私たちの過去を知る上で非常に重要であると教えてくれました。そして、古代の純粋な巨人が祖先である人間と結びつき、かつて「既知の土地」に存在した最も強力な勢力のひとつを生み出し、守護者たちと対峙したという、私たちの種族のつながりの歴史について、後に少し教えてくれるだろうと語りました。
「グレート・タルタリー」として知られるようになったこの出来事は、私たちの歴史の流れを永遠に変える可能性があり、いずれにしても「既知の土地」と周辺の世界に根本的な変化をもたらし、それ以前と以後を区別する出来事となりました。
シー・キがバトラーと私たちのいる場所に近づいてきました。私はこの話題について、細部も見逃さず、また、話が進むたびに心に浮かんだ何千もの質問をメモしながら、注意深くついていこうとしていました。すると、その巨人が手に持っていた巨大な本が目に入りました。その本は、私たちの種族の過去について、より深く理解するのに役立つだろうと、その巨人は私に差し出しました。
私がそれを開くとすぐに、いくつかの地図があることに気づきました。彼女は、私たちの家がある「既知の土地」とその周辺が指定された特別なページに印をつけていました。その下のページと次のページでは、その土地について知られていること、その土地に住む人々や歴史についても詳しく説明されていました。
すべてを見たと思ったとき、ページをめくるたびに再び自分の中で燃えるような思いがしました。呆然とした表情で、この新しい個人的な発見を想像しようとしていました。
シー・キは、私が情報を吸収していることに気づき、一度にすべてを理解しようとしないようにと私に言いました。「時間をかければ、理解し、吸収できるようになります」と、彼女は私を安心させようとしました。
一体、世界はいくつあるのでしょうか？私は、私の苛立ちを理解した彼の表情で尋ねました。
「少なくとも、我々が収集した情報によると、178の世界が知られています」と彼は答えました。
氷壁の向こう側の世界 : メモ・独り言のblog
「しかし、それらの外にあるすべての土地や島は含まれていません」とバトラーは付け加えました。
親切で美しい巨人族の女性は、この素晴らしいユニークな本のページをいくつか見せてくれながら、いくつかの重要なトピックについて簡単に説明してくれました。
私たちは「アヌンナキ」の土地に立ち寄りました。そこで彼女の表情が変わりました。「アヌンナキ」の種族は、最初から常に人間に対して敵対的な態度を取ってきました。また、彼らは「守護者」との古い条約によって縛られているとも言っていました。
それは私にとって最も待ち望んだ瞬間となるのでしょうか？ 人類の真の始まりを知る絶頂の瞬間となるのでしょうか？ 真の起源とは？
今はまだ先走ったことは言いませんが、この会話は、もしこの旅自体がすでにそうしてくれていなかった場合、私の人生を完全に変えたと言っておきましょう。次の章で、この会話を詳しく書き起こします。
....つづく
